在狂犬病病毒的潜伏期，通常不会表现出症状。发病初期主要表现为喜欢躲在暗处，不喜欢与人亲近，流口水，不听主人召唤，时而兴奋，时而抑郁。随着病情的发展，症状会越来越明显，越来越严重，比如跑来跑去，咬人或其他动物，流口水更严重，舌头伸出来等。最后死于神经麻痹。

目前对狂犬病的检查主要是取脑组织做病理检查，但必须在疑似犬被杀后做，健康犬做不到。一般建议狗狗在幼年时注射狂犬疫苗，然后检查是否产生抗体。当狗体内有抗体时，就不容易感染狂犬病毒。狂犬病后有一个大概一两个月的潜伏期。之后狗狗会出现食欲不振甚至被遗弃、精神不佳、易怒、眼睛发红、体温升高、怕光源怕水、流口水等异常症状。通常主人每年都必须按时带狗狗去宠物医院打狂犬疫苗，这不仅是对狗狗生命本身的负责，也是对同类和人类生命安全的负责。一只健康的狗，如果接触到病狗或中毒狗的唾液和血液，就会感染狂犬病。由于狂犬病潜伏期长，无法治愈，感染狂犬病毒的狗最终会死亡。所以建议主人一定要每年给自己和狗狗打狂犬病疫苗。一旦被病犬咬伤或抓伤，要及时用肥皂清洗伤口，然后去医院求助。

健康的家犬不出门是不会得狂犬病的。狗本身不携带狂犬病毒，狂犬病需要通过接触传播。如果家犬知道自己不具备感染狂犬病毒的条件，然后确保自己不接触其他可能感染狂犬病毒的动物，那么狗就没有狂犬病。